Meta Description

Een meta description is de korte omschrijving van een pagina die Google onder de blauwe titel in de zoekresultaten kan laten zien. Het is geen directe rankingfactor, maar het is wel vaak het stukje tekst dat bepaalt of iemand op jouw resultaat klikt of op dat van de buurman. Zie het als de etalage van je pagina. De titel trekt de aandacht, de meta description overtuigt. Wij zijn LarsWebdesign, een webdesign- en SEO-bureau uit het Westland met klanten door heel Nederland, en wij schrijven dit soort teksten dagelijks voor websites van ondernemers. Op deze pagina lees je wat een meta description precies is, waarom hij je posities niet rechtstreeks verandert en toch invloed heeft op je bezoekers. We gaan in op de lengte, die je beter als richtlijn dan als harde regel kunt zien, en op het feit dat Google je tekst soms gewoon herschrijft. Daarna laten we zien hoe je een sterke meta beschrijving schrijft voor een dienstpagina en hoe die samenwerkt met je meta title. Zo weet je na het lezen precies waar je op moet letten.

Wat is een meta description?

Wat is een meta description nu precies? Het is een korte tekst in de code van je pagina die beschrijft waar die pagina over gaat. Bezoekers zien hem niet op de pagina zelf. Hij staat verstopt in het kopgedeelte van de code, als een meta-tag met de naam description.

Zoekmachines lezen die tag wel, en Google kan hem gebruiken als de korte omschrijving onder je titel in de zoekresultaten. Dat stukje tekst heet ook wel de snippet. In het Nederlands hoor je ook de term meta beschrijving of metabeschrijving, maar het gaat om hetzelfde. Een zoekresultaat in Google bestaat grofweg uit drie delen.

Bovenaan staat het webadres, daaronder de klikbare titel en daaronder de omschrijving. De titel komt meestal uit de title tag van je pagina, ook wel meta title genoemd. De omschrijving komt vaak uit de meta description. Samen vormen ze het visitekaartje waarmee je pagina zich voorstelt aan iemand die net een zoekopdracht heeft ingetypt.

Waarom zou je hier aandacht aan besteden? Omdat dat visitekaartje het eerste is wat een potentiële klant van je ziet. Nog voordat iemand je website bezoekt, je foto's bekijkt of je teksten leest, heeft hij al een indruk gekregen op basis van twee regels in Google. Die indruk bepaalt of hij doorklikt.

Ongeveer 93% van de mensen zoekt via Google, dus voor de meeste bedrijven is dit het moment waarop de eerste kennismaking plaatsvindt. Veel websites laten de meta description gewoon leeg. Google pakt dan zelf een stukje tekst van de pagina, en dat is niet altijd het stukje dat jij had gekozen. Soms is het een halve zin uit een cookiemelding, soms een opsomming van menu-items, soms een alinea die midden in een verhaal begint.

Het werkt niet slecht genoeg om direct op te vallen, maar ook niet goed genoeg om mensen te overtuigen. Andere websites gebruiken overal dezelfde meta description, of een tekst die automatisch wordt gegenereerd uit de eerste woorden van de pagina. Ook dat is een gemiste kans. Elke pagina op je website heeft een eigen doel en een eigen zoeker, en verdient dus ook een eigen omschrijving.

Een pagina over je dienst in Delft vraagt om een andere tekst dan je contactpagina of je pagina over je werkwijze. Het goede nieuws is dat het invullen van een meta description weinig techniek vraagt. In vrijwel elk CMS zit er een apart veld voor, naast het veld voor de titel. De websites die wij bouwen hebben ook een CMS, zodat je dit soort teksten zelf kunt aanpassen wanneer je wilt.

De kunst zit dus niet in het invullen, maar in het schrijven.

Is een meta description een rankingfactor?

Een vraag die we vaak krijgen is of een meta description helpt om hoger in Google te komen. Het eerlijke antwoord is nee, niet rechtstreeks. Google heeft zelf aangegeven dat de meta description geen rol speelt in het bepalen van de posities. Je kunt er dus niet vijf keer je zoekwoord in stoppen en verwachten dat je daardoor stijgt.

Dat werkt niet, en het maakt je tekst ook nog eens lastig leesbaar. Betekent dat dan dat de meta description er niet toe doet? Zeker niet. Hij beïnvloedt iets anders dat minstens zo belangrijk is: het aantal mensen dat daadwerkelijk op je resultaat klikt.

Een positie in Google is namelijk pas iets waard als er ook op geklikt wordt. Stel dat twee bedrijven vlak onder elkaar staan voor dezelfde dienst. De ene heeft een omschrijving die precies vertelt wat je krijgt en wat je volgende stap is. De andere heeft een afgebroken zin uit de footer.

Het is niet moeilijk te raden welke van de twee de meeste bezoekers trekt, ook al staan ze bijna even hoog. Ook het woord waar iemand op zocht speelt mee. Google maakt de woorden uit de zoekopdracht vaak vetgedrukt in de omschrijving. Staat jouw zoekwoord erin, dan springt je resultaat net iets meer in het oog.

Klikken, bezoekers en de meta description

Het percentage mensen dat klikt nadat ze je resultaat hebben gezien, heet de klikratio. In Google Search Console kun je per pagina zien hoe vaak die in de resultaten werd getoond en hoe vaak erop werd geklikt. Zie je een pagina die vaak wordt vertoond maar weinig klikken krijgt, dan is dat een signaal om de titel en de meta description eens kritisch te bekijken. Het is een van de weinige plekken in SEO waar een kleine aanpassing van een paar minuten direct iets kan opleveren.

Er is ook een indirecte kant. Als meer mensen doorklikken en op je pagina vinden wat ze zochten, dan krijg je meer bezoekers en meer kans op aanvragen. Een meta description die iets belooft wat de pagina niet waarmaakt, werkt juist averechts. Mensen klikken, zien dat het niet klopt en gaan terug naar Google om een ander resultaat te proberen.

Daar heb je niets aan. Sterker nog, je hebt dan wel een klik gekregen maar geen klant, en die bezoeker onthoudt ook nog eens dat jouw pagina niet opleverde wat hij zocht. Een goede meta description is dus eerlijk, concreet en sluit aan op wat de bezoeker daarna op de pagina aantreft. De bovenste drie resultaten krijgen samen ruim 70% van de klikken.

Dat maakt het extra zonde om die klikken te laten liggen door een omschrijving die niemand overtuigt.

Hoe lang mag een meta description zijn?

Over de lengte van een meta description gaan veel regels rond, en ze spreken elkaar regelmatig tegen. Dat komt doordat Google zelf geen vast aantal tekens voorschrijft. Wat je in de zoekresultaten ziet, wordt afgekapt op basis van de breedte die de tekst op het scherm inneemt, en niet op basis van een exact aantal letters. Een tekst vol brede letters wordt dus eerder afgebroken dan een tekst met veel smalle letters.

Op een telefoon is de ruimte vaak ook nog anders dan op een laptop. Als richtlijn houden wij ongeveer 150 tot 160 tekens aan. Dat is lang genoeg om iets zinnigs te vertellen en kort genoeg om in de meeste gevallen volledig in beeld te blijven. Zie het nadrukkelijk als een richtlijn en niet als een wet.

Een meta description van 135 tekens die krachtig en helder is, is beter dan een tekst van precies 158 tekens die vol opvulwoorden zit. Belangrijker dan de exacte lengte is de volgorde. Zet de kern vooraan. Als Google je tekst toch afkapt, wil je dat het belangrijkste deel al gelezen is.

Een uitnodiging om contact op te nemen staat daarom vaak aan het eind, terwijl wat je doet en voor wie juist aan het begin hoort.

Waarom Google je meta description soms herschrijft

Misschien heb je het zelf al eens gezien. Je hebt netjes een meta description ingevuld, maar in Google staat er iets heel anders onder je titel. Dat klopt. Google kijkt per zoekopdracht welke tekst het best past bij wat iemand zoekt, en kiest soms liever een stuk tekst van je pagina zelf.

Dat gebeurt vooral als je meta description niet goed aansluit op de zoekopdracht, als hij te kort of te algemeen is, of als meerdere pagina's dezelfde omschrijving hebben. Het gebeurt ook wanneer iemand zoekt op een specifieke vraag die toevallig verderop op je pagina wordt beantwoord. Je kunt dat niet volledig tegenhouden, en dat hoeft ook niet. Wat je wel kunt doen, is de kans vergroten dat Google jouw tekst gebruikt.

Schrijf een unieke meta description per pagina, laat hem echt gaan over wat er op die pagina staat en verwerk het belangrijkste zoekwoord op een natuurlijke manier. Zorg er daarnaast voor dat je pagina zelf ook goede, heldere teksten bevat. Kiest Google dan toch een eigen stukje, dan is dat in elk geval een stukje waar je achter staat. Kijk af en toe ook even in Google welke omschrijving er echt bij je belangrijkste pagina's staat.

Dat kost weinig tijd en je ziet meteen of je tekst wordt gebruikt of niet. Zo werkt de meta description samen met de rest van je pagina, in plaats van dat hij er los naast staat.

Een goede meta description schrijven voor een dienstpagina

Hoe schrijf je dan een meta description die werkt? Bij een dienstpagina volgen wij meestal dezelfde gedachtegang. Begin met de vraag wie er op deze pagina terechtkomt en wat die persoon wil. Iemand die zoekt op een dienst in zijn regio, wil weten of jij dat aanbiedt, of je in de buurt zit en waarom hij voor jou zou kiezen.

Die drie dingen probeer je in twee zinnen te vangen. Noem eerst de dienst, bij voorkeur met het zoekwoord waarop je gevonden wilt worden. Vertel daarna wat je onderscheidt, zo concreet mogelijk. Denk aan een snelle reactie, een vast aanspreekpunt of een werkgebied.

Sluit af met een duidelijke volgende stap, zoals een offerte aanvragen of een afspraak maken. Vermijd holle termen als kwaliteit en service, want die gebruikt iedereen en ze zeggen de lezer niets. Een installateur die schrijft dat hij binnen een dag langskomt in heel de regio, overtuigt meer dan een installateur die schrijft dat hij de beste service levert. Lees je tekst daarna hardop.

Klinkt het als iets wat een mens zou zeggen, dan zit je goed. Klinkt het als een advertentie vol uitroeptekens, schrap dan nog eens. Een laatste controle is misschien wel de belangrijkste: maakt de pagina waar wat de meta description belooft? Noem je een snelle reactie, zorg dan dat die snelle reactie ook op de pagina terugkomt en in de praktijk klopt.

Een bezoeker die zich bedrogen voelt, klikt weg en komt niet meer terug.

De meta description en de title tag horen bij elkaar

Een meta description staat nooit alleen. In de zoekresultaten wordt hij altijd gelezen in combinatie met de title tag, de meta title. Die titel is wel een signaal voor Google bij het bepalen van je posities, en daarom zet je je belangrijkste zoekwoord in de titel het liefst vooraan. De meta description is de aanvulling.

Waar de titel zegt waar de pagina over gaat, vertelt de omschrijving waarom iemand erop moet klikken. Herhaal dus niet letterlijk je titel, maar bouw erop voort. Staat in je titel de dienst en de plaats, gebruik de meta description dan om je voordeel en je uitnodiging te noemen. Samen vormen ze één boodschap.

Titel en omschrijving zijn overigens maar een onderdeel van alles wat je op een pagina zelf kunt verbeteren. Kopjes, teksten, interne links en de opbouw van je pagina tellen allemaal mee. Wil je daar meer over weten, lees dan onze pagina over on page SEO. Bij ons worden al die teksten geschreven door mensen en niet door AI, met een plan dat begint bij marktonderzoek en zoekwoorden.

Benieuwd hoe jouw titels en meta descriptions er nu voor staan en waar je kansen laat liggen? Vraag onze gratis SEO-scan aan of plan een vrijblijvend kennismakingsgesprek. Je krijgt binnen 24 uur een reactie, direct van ons team en zonder tussenlagen.