301 Redirect

Een 301 redirect is een permanente doorverwijzing van een oud webadres naar een nieuw webadres, waarbij zowel je bezoekers als de opgebouwde waarde van de pagina meeverhuizen. Wie het oude adres intypt of via Google aanklikt, komt automatisch op de nieuwe pagina uit, en Google begrijpt dat de nieuwe pagina de plek van de oude inneemt. Dat klinkt als een technisch detail, en dat is het ook. Maar het is wel een detail dat bepaalt of je na een verbouwing van je website je posities houdt of weer onderaan begint. Wij zijn LarsWebdesign, een webdesign- en SEO-bureau uit het Westland, en we werken voor bedrijven door heel Nederland. Bij bijna elke vernieuwing van een website komt de vraag voorbij hoe je een doorverwijzing op je website goed regelt. In dit artikel leggen we uit wat een 301 redirect precies doet en wat het verschil is als je twijfelt tussen een 301 of 302. Je leest wanneer je hem nodig hebt, welke fouten we het vaakst tegenkomen en hoe je zelf controleert of je redirects goed werken.

Wat is een 301 redirect?

Een 301 redirect is in de basis een seintje van de server van je website. Iemand vraagt een webadres op, en in plaats van de pagina te tonen, antwoordt de server met de code 301. Die code betekent zoveel als: deze pagina is permanent verhuisd, en dit is het nieuwe adres. De browser stuurt de bezoeker vervolgens direct door, meestal zo snel dat niemand er iets van merkt.

Je kunt het vergelijken met de doorstuurservice die je aanvraagt als je gaat verhuizen. Post die naar je oude adres gaat, komt gewoon bij je nieuwe voordeur aan. Voor bezoekers is dat prettig, want ze belanden niet op een foutpagina. Maar het echte belang zit bij Google.

Een pagina bouwt in de loop der tijd waarde op. Andere websites linken ernaartoe, Google leert waar de pagina over gaat en hij krijgt een plek in de zoekresultaten. Verander je het adres zonder doorverwijzing, dan ziet Google de oude pagina verdwijnen en een onbekende nieuwe pagina verschijnen. Die nieuwe pagina begint dan in feite op nul.

Met een 301 redirect vertel je Google dat de nieuwe pagina de opvolger is van de oude. Google neemt het nieuwe adres dan op in de index, laat het oude na verloop van tijd los en geeft de opgebouwde waarde grotendeels door. Links die andere websites jaren geleden naar je oude pagina hebben gezet, blijven zo gewoon iets opleveren. Waarom maakt dat zoveel uit?

Omdat 93% van de mensen via Google zoekt en de top 3 ruim 70% van de klikken krijgt. Een pagina die van plek 2 naar plek 20 zakt omdat een doorverwijzing ontbreekt, is voor de meeste zoekers onzichtbaar geworden. Dat merk je niet meteen, maar wel een paar weken later in het aantal aanvragen. Een 301 redirect is ook geen trucje.

Het is de gangbare manier waarop het web omgaat met pagina's die verhuizen, en Google verwacht simpelweg dat je hem gebruikt als een adres verandert. Er bestaan ook andere soorten doorverwijzingen, zoals de tijdelijke 302. Die werkt voor een bezoeker net zo goed, maar Google leest hem anders. Voor een permanente verhuizing is de 301 de standaard waar je op kunt bouwen.

Een redirect instellen doe je meestal op de server van je website of via een instelling in je CMS. Hoe dat precies gaat, verschilt per systeem, maar het principe is overal hetzelfde: je koppelt een oud adres aan een nieuw adres en geeft aan dat het om een permanente verhuizing gaat. Het werk zit dus niet zozeer in het instellen zelf. Het zit in het bepalen welk oud adres naar welk nieuw adres moet, en dat vraagt vooral overzicht.

301 of 302: wat is het verschil?

De vraag 301 of 302 komt vaak voorbij, en dat is begrijpelijk. Voor een bezoeker is er geen verschil te zien. In beide gevallen typ je een adres in en kom je op een andere pagina uit. Het verschil zit in de boodschap die je aan Google meegeeft.

Een 301 zegt: deze pagina is voorgoed verhuisd, vergeet het oude adres maar. Een 302 zegt: deze pagina staat even ergens anders, maar komt terug. Google gaat met die twee boodschappen anders om. Bij een 301 vervangt Google het oude adres in de zoekresultaten door het nieuwe en gaat de opgebouwde waarde mee.

Bij een 302 houdt Google in principe vast aan het oude adres, omdat je hebt aangegeven dat de verhuizing tijdelijk is. Een 302 heeft dus zeker zijn nut. Denk aan een actiepagina die een paar weken de plek van een gewone pagina inneemt, of aan een pagina die tijdelijk offline is voor onderhoud. Je wilt dan niet dat Google het oude adres vergeet, want daar kom je straks weer terug.

Het probleem ontstaat als iemand een 302 gebruikt voor een verhuizing die eigenlijk permanent is. Dat gebeurt vaker dan je denkt, omdat sommige systemen standaard een tijdelijke doorverwijzing aanmaken. Google behandelt een 302 die maandenlang blijft staan uiteindelijk vaak als permanent, maar dat duurt en je hebt er geen controle over. Waarom zou je Google laten gokken als je het ook gewoon kunt vertellen?

De vuistregel is simpel. Is de verhuizing definitief, kies dan een 301. Komt de oude pagina echt terug, kies dan een 302.

Wanneer heb je een 301 redirect nodig?

Het antwoord is eenvoudiger dan je misschien verwacht: elke keer dat een pagina met waarde een nieuw adres krijgt of verdwijnt. De meest voorkomende situatie is een gewijzigde URL. Je past de naam van een dienst aan, je maakt een adres korter of je zet een pagina in een andere map. Voor jou is het dezelfde pagina, maar voor Google is het een compleet nieuw adres.

Zonder 301 redirect verliest de pagina haar geschiedenis. Een tweede situatie is het samenvoegen van pagina's. Stel dat je drie korte pagina's hebt over bijna hetzelfde onderwerp, die elkaar in Google in de weg zitten. Dan is het vaak slimmer om er één sterke pagina van te maken.

De twee pagina's die verdwijnen, stuur je met een 301 door naar de pagina die overblijft. Zo bundel je de waarde van drie pagina's in één. Ook als je een pagina schrapt omdat een dienst niet meer bestaat, loont het om te kijken of er een logische vervanger is. Een pagina over een oude dienst kan bijvoorbeeld doorverwijzen naar de dienst die ervoor in de plaats kwam.

Is er echt geen passend alternatief, dan is een nette foutpagina eerlijker dan een geforceerde doorverwijzing. Daar komen we bij de veelgemaakte fouten nog op terug.

Een 301 redirect bij een nieuwe website, https of ander domein

De grootste momenten voor redirects zijn de momenten waarop je hele website verandert. Een nieuwe website is daarvan het bekendste voorbeeld. Bij een nieuw ontwerp verandert vaak ook de structuur. Pagina's krijgen andere namen, menu's worden anders ingedeeld en oude pagina's worden samengevoegd of verdwijnen.

Dat is prima, zolang je van tevoren een overzicht maakt van alle oude adressen en per adres bepaalt waar het naartoe moet. Zo'n overzicht heet een redirectplan. Het klinkt als administratie, en dat is het ook, maar het is wel de administratie die je posities beschermt. Een van onze klanten, Jamey Rengers, schreef in zijn review dat we zijn bestaande website hebben opgefrist en overgezet in een nieuw systeem.

Juist bij zo'n overstap wil je dat bezoekers en Google op de oude adressen niet tegen een foutmelding aanlopen. Een nieuw systeem betekent vaak ook een nieuwe manier van adressen opbouwen, en dan zijn de 301 redirects het draadje dat oud en nieuw aan elkaar knoopt. Wil je precies weten hoe je zo'n verhuizing stap voor stap aanpakt, lees dan ook onze pagina over SEO migratie. Een tweede moment is de overstap van http naar https.

Het slotje in de adresbalk is tegenwoordig de norm, en Google geeft de voorkeur aan beveiligde websites. Technisch gezien is de https-versie van je website een ander adres dan de http-versie. Zonder doorverwijzing bestaan ze allebei, en dan heb je in feite twee kopieën van je website online staan. Met een 301 redirect stuur je elk http-adres door naar dezelfde pagina op https.

Hetzelfde geldt voor de versie met en zonder www. Kies er één en stuur de andere daar permanent naartoe. Het derde grote moment is een domeinwissel. Misschien krijgt je bedrijf een nieuwe naam, of heb je eindelijk het domein kunnen kopen dat je altijd al wilde.

Ook dan geldt dat elke pagina op het oude domein hoort door te verwijzen naar de bijbehorende pagina op het nieuwe domein. Niet alles naar de voorpagina, maar pagina voor pagina. Houd het oude domein daarna ook in bezit en laat de redirects lang staan, het liefst jarenlang. Links van andere websites naar je oude domein verdwijnen namelijk niet vanzelf, en zolang die links bestaan, wil je dat ze ergens nuttigs naartoe leiden.

Bij al deze situaties zien we hetzelfde patroon. De techniek is niet ingewikkeld, maar het overzicht is waar het om draait. Wie precies weet welke pagina's bezoekers en links opleveren, weet ook welke doorverwijzingen de meeste aandacht verdienen. Daarom zien wij een websiteverhuizing altijd ook als een SEO-project, en niet alleen als een ontwerpklus.

Veelgemaakte fouten met een 301 redirect

Een 301 redirect instellen is niet moeilijk, maar er gaat wel regelmatig iets mis. De eerste fout zijn redirectketens. Pagina A verwijst door naar pagina B, die later weer is doorverwezen naar pagina C. Na een paar verbouwingen kan zo'n keten flink lang worden.

Elke extra stap maakt het laden trager, en Google volgt lange ketens niet eindeloos. De oplossing is om oude redirects bij te werken, zodat elk oud adres in één stap bij de eindbestemming uitkomt. Een variant hierop is de redirectlus, waarbij twee pagina's naar elkaar blijven doorverwijzen en de bezoeker nergens uitkomt. De tweede fout is alles naar de homepage sturen.

Het is verleidelijk, want het is snel geregeld. Maar een bezoeker die op zoek was naar een specifieke dienst en op je voorpagina belandt, moet opnieuw beginnen met zoeken. Google herkent dat patroon ook en behandelt zo'n doorverwijzing vaak als een pagina die gewoon verdwenen is. De waarde van de oude pagina gaat dan alsnog verloren.

Stuur een oude pagina daarom altijd naar de pagina die inhoudelijk het meest in de buurt komt. De derde fout is de meest pijnlijke: de redirects helemaal vergeten bij een nieuwe site. De nieuwe website ziet er prachtig uit, gaat live en een paar weken later blijven de aanvragen weg. Alle oude adressen in Google leiden naar een foutpagina, en de posities die in jaren zijn opgebouwd, zakken weg.

Dat is te voorkomen, maar alleen als je er vóór de livegang aan denkt.

Zo controleer je of je 301 redirect goed werkt

Controleren begint eenvoudig. Typ een paar oude adressen in je browser en kijk of je op de juiste nieuwe pagina uitkomt, in één keer en zonder omweg. Daarmee weet je nog niet of het een 301 of een 302 is, want dat zie je als bezoeker niet. Die statuscode kun je bekijken via de ontwikkelaarsinstellingen van je browser, onder het tabblad met netwerkverkeer.

Bij een permanente verhuizing hoort daar 301 te staan. Heb je veel pagina's, leg dan een lijst van al je oude adressen naast je nieuwe structuur en loop die systematisch na. Daarnaast is Google Search Console een goede plek om in de weken na een verhuizing in de gaten te houden. Je ziet daar of Google op foutpagina's stuit en of je nieuwe pagina's netjes in de index terechtkomen.

Blijft een oude pagina lang in de zoekresultaten staan, of verschijnen er ineens veel foutmeldingen, dan is dat een teken dat er iets niet klopt. Wil je dit liever niet zelf uitzoeken? Dan kijken wij graag mee vanuit onze technische SEO. Vraag onze gratis SEO-scan aan of plan een vrijblijvend kennismakingsgesprek, dan krijg je binnen 24 uur een reactie, direct van ons team en zonder tussenlagen.